Abbiamo intervistato il Master of Wine a Shenzhen, dove ha condiviso alcune riflessioni sul mercato cinese.
La Cina, racconta, è un mercato spesso frainteso in Europa: un Paese immenso, complesso, dove la crescita della classe media e la sete di conoscenza stanno cambiando il modo in cui il vino viene percepito e consumato. Ballesteros mette in evidenza alcuni elementi che abbiamo potuto osservare anche noi sul campo: il protagonismo sorprendente delle donne nel settore e l’aumento significativo del numero di studenti di vino, segno di un Paese che vuole evolvere.
Perfino rispetto alla percezione di “stasi” economica, sottolinea che sono proprio questi i momenti in cui è fondamentale esserci, perché – come ci dice chiaramente – “se aspetti che tutto vada bene per entrare, sarà già troppo tardi”.
Chi è Pedro Ballesteros Torres?
Pedro Ballesteros Torres è Master of Wine dal 2010. Vive in Belgio e lavora in quattro lingue (inglese, francese, spagnolo, italiano). Laureato in ingegneria agronomica con master in viticoltura ed enologia, ha studiato nelle principali regioni vinicole del mondo. Editorialista per riviste spagnole, belghe, britanniche e italiane, presiede giurie di concorsi internazionali come Decanter World Wine Awards, Vinitaly 5Stars e Concours Mondial de Bruxelles. È attivo nella formazione e promozione del vino, siede in organismi istituzionali, è esperto presso l’OIV e Ambasciatore del Vino Italiano. Tra le sue onorificenze: Commendatore dell’Ordine spagnolo al merito agricolo, ambasciatore VDP e Prud’homme Jurade di Saint-Émilion.
L’intervista:
Qual è la sua visione della Cina? Sta cambiando qualcosa per quanto riguarda il consumo di vino?
Io penso che la Cina sia la grande sconosciuta. Penso anche che i media europei non aiutino tanto, perché spesso danno un’immagine un po’ riduttiva. Ma la Cina è un grandissimo mercato, con una classe media enorme, ambiziosa, piena di aspirazioni. A questa classe media piacciono i brand, piace la vita sociale, piace il vino come segno di distinzione. Amano parlare di vino, ed è importante dire che la Cina è il primo Paese al mondo per numero di studenti di vino, con una grande differenza rispetto al secondo. Questo aspetto però non si percepisce abbastanza. È un mercato fondamentale. È vero che ora si parla di una certa crisi – anche se non è sempre chiaro cosa significhi crisi in Cina – ma sono proprio questi i momenti in cui bisogna esserci. Se aspetti che tutto vada bene per entrare, sarà già troppo tardi.
Come vede la conoscenza del vino oggi rispetto a dieci anni fa?
Vengo in Cina da più di dieci anni, tenendo masterclass e corsi di formazione. In dieci anni ho visto una crescita enorme nella conoscenza e nella sofisticazione del vino. Lo ripeto: qui ci sono più studenti di vino che in qualsiasi altro Paese al mondo.
Tre temi chiave: donne, vino bianco, giovani. Cosa risponde?
Per quanto riguarda le donne: la proporzione di donne interessate al vino in Cina è molto più alta che in Europa. Fortunatamente anche in Europa le cose stanno cambiando, ma in Cina sono molto più avanti.
Sul vino bianco: vi prego di capire una cosa. In Cina, le cose fredde sono considerate poco salutari, si pensa che facciano male. Non dobbiamo convincere i cinesi che il freddo fa bene, ma dobbiamo produrre vini bianchi che si possano bere a una temperatura un po’ più alta, senza perdere qualità. E sui giovani: in Italia, in Cina, in Spagna… è lo stesso discorso. Io spero che trovino un buon lavoro, che abbiano una buona prospettiva di vita, che siano contenti. Solo allora andranno verso il vino. Il problema è che nel mondo intero, non siamo capaci di offrire opportunità a una generazione molto preparata. Prima di parlare di vino, dobbiamo dare loro fiducia nel futuro. Ora stiamo creando troppe pressioni su di loro, e in più pretendiamo che bevano vino. I giovani devono prima di tutto poter vivere bene.
Dove conviene investire in Cina? Quali sono i mercati, le città più promettenti?
Guarda, posso parlare solo per la mia esperienza, che è limitata. Ma vedo che i mercati sono molto diversi tra loro. C’è un mercato molto particolare: Shanghai. È grande, sofisticato, con una classe sociale molto aperta e curiosa. Poi ci sono i mercati del Sud della Cina, come Guangzhou e Shenzhen, dove si trova gente che ha disponibilità economica, ama la vita sociale ed è molto recettiva. Pechino è invece un mercato un po’ più fermo e tradizionale, con dinamiche diverse. E poi ci sono le cosiddette “città di seconda fascia” – che, per dimensioni, equivalgono a mettere insieme città come Roma, Milano, Venezia, Torino e Firenze.
In queste città si sta sviluppando una classe media emergente che crea tendenze, stili di vita e consumi.
È lì che può nascere il futuro del vino in Cina. Non si può parlare della Cina come un’unica realtà.
Puoi avere un grande successo in una città e non ottenerlo in un’altra. La Cina è un Paese immenso, il più popolato del mondo, e con una diversità interna straordinaria.
