Ci sono persone che sul mercato degli alcolici in Cina hanno davvero tanto da dire e Leo Austin, che sono contentissima di aver incontrato durante la fiera Qwine Expo, è una figura chiave nel settore alcolico cinese fin dal 1996. In questa intervista, condivide con noi la sua incredibile carriera, dalla sua esperienza nella birra fino alla collaborazione con marchi come Carlsberg e Moet Hennessy, racconta gli alti e bassi del suo percorso e rivela sfaccettature nascoste del mercato cinese per vini, whisky e alcolici. Tra i momenti cruciali e le sfide affrontate nel mercato cinese, Austin svela come si è adattato per comprendere meglio il consumatore locale e come ha gestito le evoluzioni del settore. Questa intervista è un’occasione per conoscere il percorso di questo professionista e le sue prospettive per il futuro del settore alcolico in Cina, direttamente dalle sue esperienze.
Guarda il video dell’intervista: Leo Austin l’esperto dell’industria alcolica in Cina svela i dettagli del mercato.
Parlami della tua esperienza in Cina
Sono arrivato in Cina da giovane nel 1996. Lavoravo nel settore finanziario in Inghilterra e mi sono trasferito qui, inizialmente lavorando nell’industria della birra. Ho vissuto in un birrificio al confine tra Russia e Cina per tre anni. Successivamente, sono andato nella Cina occidentale e ho collaborato con Carlsberg per acquisire la maggior parte dei birrifici nella zona. Poi ho avuto la fortuna di lavorare con Moet Hennessy, e abbiamo costruito due splendide cantine, una nel deserto, a shackles, dove produciamo vino frizzante, e una al confine tra Tibet e Yunnan, dove produciamo un delizioso vino chiamato Oyo. È un microclima molto, molto speciale. Dopo di ciò, ho trascorso sette anni come CEO della più grande azienda privata cinese di distillati locali. Poi, estremamente stanco dopo aver consumato molto alcol cinese, nel 2018 sono tornato a casa e ho trascorso gli ultimi anni facendo due cose: investire in whisky e poi costruire una bellissima organizzazione chiamata Old Wine Conference.
Come pensi che il mercato, il mercato cinese, crescerà in futuro secondo la tua opinione per quanto riguarda i vini, il whisky o gli alcolici?
Quindi, innanzitutto, penso che sia estremamente positivo per il futuro a medio termine del business. Lo so, in particolare per il vino, questi ultimi anni sono stati piuttosto difficili, ma è necessario capire il motivo. Questo perché stiamo affrontando due tendenze diverse in Cina. Una tendenza è quella del consumo, l’altra è quella degli investimenti. E cosa succede in Cina ogni volta che c’è un’industria nuova ed eccitante: alcune persone iniziano a bere e a godersi il prodotto, mentre altre pensano di dover acquistare azioni, di dover partecipare, di dover entrare nell’industria. Ma sanno molto poco, sono troppo eccitati e poi scoprono che è un lavoro abbastanza difficile, quindi se ne vanno.
Quindi, ciò che abbiamo visto è stata una crescita incredibile dell’industria vinicola. Poi molte persone hanno detto: ‘Sapete cosa? Questo è un lavoro difficile’. Sono venuti per due anni e poi se ne sono andati. Quindi abbiamo visto un declino nell’industria, ma in realtà il consumo è molto sano, sta aumentando e sta migliorando ogni anno. Quindi, non ascoltate chi dice che il consumo diminuisce. Non è vero. Sta aumentando. Quello che dobbiamo fare per il futuro è semplificare il messaggio. Basta semplificare il messaggio, e i giovani cinesi possono capire il vino e lo berranno e lo apprezzeranno come tutti gli altri.
Non dimenticate mai che il desiderio più grande è diventare parte del mondo e esplorare il mondo. Ed è questo che vogliono davvero. Quindi, abbiamo un grande futuro se semplifichiamo e vendiamo.
